1．较高的强度。即抗拉强度fu和屈服点fy比较高。屈服点高可以减小截面，从而减轻自重，节约钢材，降低造价。抗拉强度高，可以增加结构的安全保障。
2．足够的变形能力。即塑性和韧性性能好。塑性好则结构破坏前变形比较明显从而可减少脆性破坏的危险性，并且塑性变形还能调整局部高峰应力，使之趋于平缓。韧性好表示在动荷载作用下破坏时要吸收比较多的能量，同样也降低脆性破坏的危险程度。对采用塑性设计的结构和地震区的结构而言，钢材变形能力的大小具有特别重要的意义。
3．良好的加工性能。即适合冷、热加工，同时具有良好的可焊性，不因这些加工而对强度，塑性及韧性带来较大的有害影响。
此外，根据结构的具体工作条件，在必要寸还应该具有适应低温、有害介质侵蚀（包括大气锈蚀）以及重复荷载作用等的性能。
在符合上述性能的条件下，同其他建筑材料一样，钢材也应该容易生产，价格便宜。
《钢结构设计规范》（GB50017—2002）推荐的普通碳素结构钢Q235钢和低合金高强度结构钢Q345、Q390及Q420是符合上述要求的。
选用GB50017规范还未推荐的钢材时，需有可靠依据。以确保钢结构的质量。
在测试这些性能的时候会用到试验机，比如低温脆性试验机等等。
